Historia Brittonum: Desvelando el Pasado de los Británicos
Introducción a la Historia Brittonum y sus Secciones
La Historia Brittonum es una supuesta historia del pueblo británico originario. Se dice que el texto fue escrito alrededor del año 828/829 d.C. y sobrevive en numerosas recensiones que datan de después del siglo XI d.C. La Historia Brittonum se atribuye comúnmente a Nennius, ya que algunas recensiones tienen un prefacio escrito en su nombre.
La obra se divide en siete partes: Prefacio; I. Las Seis Edades del Mundo (§1 – 6); II. Historia de los Británicos (§7 – 49); III. Vida de Patricio (§50 – 55); IV. Arthuriana; V. Genealogías (§c 57 – 66); VI. Ciudades de Gran Bretaña (§66a); y VII. Maravillas de Gran Bretaña (§67 – 76).
Supuestos Acontecimientos Históricos
La Historia describe el asentamiento de Gran Bretaña por exiliados troyanos y afirma que Gran Bretaña tomó su nombre de Bruto, un descendiente de Eneas. La Historia fue la "fuente más importante utilizada por Geoffrey de Monmouth en la creación de su Historia Regum Britanniae", según John Thomas Koch. A través de la enorme popularidad de esta última obra, esta versión de la historia británica temprana se incorporaría a las crónicas posteriores de la historia de Gran Bretaña.
La Historia fue la primera fuente en retratar al rey Arturo, descrito como un "dux bellorum" ("líder militar", "duque de batallas") o miles ("guerrero, soldado"), no como un rey. Nombra las doce batallas que Arturo libró, pero ninguna tiene fechas reales asignadas.
Autor/Compilador
Según Norris J Lacy, varias notas introductorias a la Historia invocan las palabras de Nennius (o del compilador) del Prefacio que "reuní todo lo que pude encontrar" de diversas fuentes, no sólo obras concretas por escrito, sino "nuestras antiguas tradiciones". Theodore Mommsen afirma que esto se cita de la versión Apologia del Prefacio. La traducción de Giles lo tradujo como "yo reuní", ocultando el hecho de que se trata de una cita de la obra y no de algún comentarista.
Supuesta Fecha de Composición
La Historia Brittonum no se escribió antes del "cuarto año [del reinado] del rey Mermenus" (el rey Merfyn Frych ap Gwriad de Gwynedd). Los historiadores han asignado el año 828/829 como la fecha más temprana para la obra, lo que coincide con la afirmación del capítulo 4 de que "desde la Pasión de Cristo han pasado 796 años. Pero desde su Encarnación son 831 años".
Influencia en las Leyendas y Mitos Artúricos
La Historia ha llamado la atención por su papel en la configuración de las leyendas y mitos que rodean al "Rey Arturo". Es la fuente más antigua que presenta a Arturo como una figura histórica, y es el origen de varias historias que fueron repetidas y exageradas por autores posteriores.
