La Existencia de Arturo: ¿Realidad o Mito?
La Evidencia Histórica
La pregunta más importante y fundamental que una persona puede hacer sobre Arturo es: ¿Existió realmente? Esta es la base sobre la cual se construyen todas las demás preguntas sobre el hombre (como "¿Quién fue su esposa?", "¿Dónde vivió?", "¿Tuvo descendientes?"). No hay un consenso universal sobre este tema, pero los estudiosos generalmente se dividen en dos campos principales. Una de estas es la idea de que lo más probable es que hubiera un líder militar histórico llamado Arturo en el núcleo de las historias. La teoría opuesta es que Arturo era en realidad una figura de la mitología o el folclore, pero luego llegó a ser "historicizado" a medida que pasaron los siglos.
La razón por la que la pregunta existe en primer lugar es porque no hay un registro contemporáneo que testifique la existencia de Arturo. De hecho, solo hay un registro contemporáneo de Gran Bretaña que data de la época en que se supone que vivió Arturo. Esta es una obra conocida como De Excidio, escrita por una figura religiosa llamada Gildas en algún momento del siglo VI. No menciona a Arturo, aunque sí menciona una figura que se dice, en registros posteriores, que fue el tío de Arturo: Ambrosius Aurelianus. Además, Gildas registra el hecho de que los britanos ganaron una batalla decisiva contra los anglosajones invasores en un lugar llamado Badon. En registros posteriores, esto se describe como la batalla final de Arturo contra los sajones, por lo que Gildas confirma que este evento artúrico fue histórico. Sin embargo, el escritor del siglo VI no nombra explícitamente al líder de la batalla, por lo que esto no confirma que el propio Arturo fuera real.
La Primera Referencia a Arturo
Entonces, ¿cuál es la primera mención de Arturo? Bueno, esta pregunta no tiene una respuesta clara. Es posible que la primera mención sobreviviente de esta figura se encuentre en un poema de finales del siglo VI o principios del VII llamado Y Gododdin, del poeta Aneirin. Este poema registra las maravillosas actividades de varios guerreros diferentes durante una batalla particular, y luego el poeta comenta que uno de ellos, Gwawrddur, había realizado ciertas hazañas muy impresionantes "aunque no era Arturo". El hecho de que este guerrero, a pesar de su increíble destreza en la batalla con la que se ocupa el poema, se compare desfavorablemente con Arturo parece mostrar que Arturo era, a finales del siglo VI, utilizado como el estándar de oro con el que se comparaba a todos los demás guerreros.