Centauros: Mitos y Leyendas de las Criaturas Mitad Hombre, Mitad Caballo
Origen Mítico de los Centauros
Los centauros, criaturas mitad hombre y mitad caballo, forman parte de la rica mitología griega. Su origen se remonta a diferentes mitos, uno de los cuales involucra a Centauro, hijo del rey Ixión, quien se apareó con la ninfa de las nubes, Néfele. Esta unión dio lugar a los centauros, que fueron abandonados en el monte Pelión, donde las hijas del inmortal centauro Quirón los amamantaron.
Centauros y Dionisio
Los centauros eran seguidores de Dionisio, el dios del vino, y eran conocidos por su naturaleza salvaje, ruidosa y bulliciosa. A menudo se les representaba como seres gobernados por su mitad bestial. Fueron invitados a la boda de su medio hermano Pirítoo, rey de los lapitas, y durante las festividades se emborracharon gravemente. Intentaron llevarse a la novia y a las demás invitadas femeninas, lo que provocó una batalla en la que la mayoría de los centauros fueron asesinados.
Representación en la Cultura Griega
Los centauros eran criaturas que representaban el caos y la barbarie. Su imagen y su propensión a causar problemas se describían con frecuencia en la escultura, los mitos, las historias y la cerámica griegas. Aunque tenían una reputación bestial y lujuriosa, algunos centauros solo actuaban de esa manera bajo los efectos del vino y el alcohol, lo que pudo haber servido como una advertencia para los antiguos griegos.
Quirón, el Centauro Sabio
El centauro más conocido y considerado el más civilizado era Quirón, quien era increíblemente sabio y un tutor y consejero de héroes como Hércules, Aquiles y Jasón. Desafortunadamente, era solo un personaje secundario en la mitología griega, por lo que, aunque se lo menciona a menudo, se sabe muy poco sobre él. Era hijo de Filira y del dios titán Cronos, y se casó con la ninfa Cariclo.
Centauros en Sagas Épicas
Los centauros impregnan los mitos griegos y se pueden encontrar a lo largo de sagas épicas e historias griegas. En un caso, una tribu que habitaba en el oeste del Peloponeso entró en conflicto con el héroe Hércules. El centauro Folo acogió a Hércules mientras cazaba al jabalí gigante, uno de sus trabajos requeridos. Atraídos por el olor del vino que bebían Folo y Hércules, otros centauros interrumpieron las festividades y, finalmente, impulsados por la intoxicación, atacaron a Hércules. En el caos, Hércules accidentalmente envenenó a Quirón con una flecha envenenada y Folo murió después de dejar caer una accidentalmente en su pie.
Otros Datos Interesantes
- Otros mitos hacen que los centauros sean hijos de Centauro, quien se apareó con las yeguas de Magnesia.
- Se decía que otra tribu de centauros con cuernos vivía en Chipre, engendrada por un Zeus frustrado después de que Afrodita rechazara sus avances.
- Los centauros son retratados como bárbaros y salvajes en la historia de Ceneo, un héroe que era invulnerable a las armas, fue golpeado contra la tierra por centauros que blandían armas primitivas de piedras y palos.
- Las diversas batallas en las que participaron los centauros personifican la lucha entre la civilización y la barbarie prevaleciente en la mitología griega.
- Se decía que existían centauros femeninos, o centauros, pero sus historias solo se han encontrado en el arte y la literatura clásicos tardíos.
- Un mosaico macedonio del siglo IV a.C. es uno de los primeros ejemplos de centauros femeninos y Ovidio, el poeta romano, menciona la existencia de otra centauro, Hilónoma.
- Los centauros pueden tener una base en la realidad; existía una tradición en Tesalia de cazar toros a caballo y la palabra centauro puede haber significado originalmente asesino de toros.
- La teoría más común es que la idea de los centauros surgió de la primera reacción de una cultura no ecuestre al entrar en contacto con personas montadas a caballo.
- El mito de los centauros continuó a través de la mitología romana y luego existió en bestiarios medievales.